Schaatsacademie

Topschaatser worden, dat was het doel waar Erwin ten Hove ooit naar streefde. Hij kwam een eind op weg, trainde onder topcoaches als Jan van Veen, Peter Mueller en Sijtje van de Lende. Desondanks bleken de hoogste toppen voor de ambitieuze jongen uit Holwierde onbereikbaar. Erwin ten Hove bleef vervolgens niet ‘doormodderen’ toen zijn progressie stagneerde. Hij koos vlot een ander spoor, dat van de coaching. En nu is hij op 29-jarige leeftijd al volleerd trainer-coach.

Ook in deze hoedanigheid stelt ten Hove hoge doelen en heeft hij zijn idealen. Erwin ten Hove wil toppers voortbrengen. Daartoe heeft hij samen met zijn vriend Siebrand Solinger een schaatsacademie van de grond getild. Een innovatie op het gebied van schaatsopleiding. Hoe kwamen ze op het idee? Erwin ten Hove: “Och, gewoon door met elkaar te praten. We zaten eens in een café over onze schaatscarrière te praten en vroegen ons af wat we anders zouden doen als we het nog een keertje over zouden mogen doen. Lekker ontspannen evalueren met een pilsje er bij en aantekeningen maken op een bierviltje.” De conclusies werden vlot getrokken: ze zouden een ander trainingstraject inslaan. Het ontbreekt in de gewesten vaak aan een stabiele trainingsstaf en goede trainingsfaciliteiten, terwijl er ook in de combinatie school-sport de aansluiting beter kan. Ten Hove: “Ik ben opgeleid in het Gewest Groningen en ik vind dat daar geen goede lijn naar boven in zit. Met onze schaatsacademie denken we die wel te hebben gevonden. Onze opleiding loopt van 12 jaar tot aan het moment dat een schaatser senior wordt.”

Ten Hove en Solinger hebben het voor elkaar gekregen dat schaatsen een volwaardig schoolvak is geworden op het Groninger Werkman College, een zogeheten Topsport Talentschool (voorheen Loot-scholen genaamd). Deze scholen zijn vanuit de overheid bevoegd om sportieve leerlingen met topsportambities op harmonieuze wijze op weg te helpen om hun ideaal te verwezenlijken. Ten Hove: “Onze jongens en meisjes van de schaatsacademie trainen bijvoorbeeld in schooltijd. En wij trainers behoren tot een lerarenteam van het Werkman College. Schaatsen zit hier ingebakken in het schoolsysteem.” Een wezenlijk verschil met de klassieke schaatsopleiding is dat Ten Hove en Solinger zijn afgestapt van de zogenaamde be-like-me-methode. Erwin ten Hove: “Die gaat uit van het principe dat als je iets voordoet het allemaal wel goed komt. Dat doen wij dus niet. Natuurlijk geven we aan hoe het moet, maar daarnaast is er bij ons veel ruimte voor zelfregulatie. We laten onze leerlingen zelf kritisch kijken naar hun ontwikkelingsproces. Ze moeten na verloop van tijd bewust worden van wat ze doen. In de eerste jaren staan we echt boven ze, maar na verloop van tijd gaan we er meer naast staan. Zonder dat we daarbij de regie uit handen geven.” De ervaringen met deze aanpak zijn tot dusver bijzonder hoopgevend. Erwin ten Hove: “Onze manier blijkt aan te slaan. En daar zijn best een beetje trots op.”